Mecánica

¿Conoces la diferencia entre AWD, 4WD y 4X4?

Cada una de estas modalidades ha sido ideada para distintas situaciones de terreno y hábitos de uso. Aprende de ellas y sácales ventaja.

Las denominaciones AWD, 4WD y 4X4 están asociadas a un tema automotriz en común: los sistemas de tracción. Sin embargo, su uso puede resultar confuso, especialmente al preguntar por una 4x4, SUV o Crossover, o cuando tu carro cuenta con tales características y no sabes qué te ofrecen.

Para empezar, los sistemas de tracción son un mecanismo de seguridad que sirven para prevenir la pérdida de adherencia cuando aceleramos en exceso, al manejar sobre suelo húmedo o muy liso, o cuando giramos bruscamente la dirección de nuestro vehículo. Comprendido esto, podemos ya establecer las diferencias correspondientes.

Empecemos por el sistema de tracción AWD o All Wheel Drive. Esta característica ofrece al auto tracción en todas las ruedas, sin que intervenga el conductor. Es decir, no es necesario que él active esta función, sino que o bien se enciende sola o bien funciona permanentemente, dependiendo del fabricante.

La tracción AWD es ideal para conducir en terrenos con escasa adherencia, por ejemplo pistas mojadas por la lluvia, ya que distribuye la fuerza de tracción en las cuatro ruedas. Así pues, si necesitamos girar nuestro vehículo en una curva muy pronunciada, el AWD corregirá la tracción para hacerlo más maniobrable.

Otro es el sistema 4WD, que si bien bloquea los ejes frontal y trasero para que trabajen al unísono como la AWD, se diferencia básicamente en que sí le permite al conductor decidir en qué momento distribuir la fuerza de tracción en las ruedas. O sea, no trabaja todo el tiempo, pero sí a voluntad. Este tipo de tracción es que ofrece la ventaja de ajustarse a las condiciones del terreno.

Por último, el sistema de tracción 4x4, típico de las camionetas que llevan su mismo nombre, divide la fuerza de tracción entre los ejes delanteros y posteriores del vehículo en una proporción de 50% y 50%. Sin embargo, y debido a que es imposible que un automóvil funcione siempre en esta modalidad, las camionetas 4x4 cuentan con la popular caja reductora.

Este artefacto contiene una serie de engranajes que transforman la energía proporcionada por el motor en más fuerza, disminuyendo la velocidad sin variar el régimen de revoluciones. Además, ofrece típicamente las modalidades 2H, 4H y 4L, o sea, sistemas de tracción que pueden ser elegidos a voluntad del conductor.

Así pues, mientras que la modalidad 2H convierte a la 4x4 en un vehículo 4x2 -tracción en solo dos ruedas-, la opción 4H equivale a seleccionar una tracción tipo 4WD en nuestra camioneta. Es decir, tracción distribuida en las cuatro ruedas para conducir en terrenos lisos o con poca adherencia.

Por su parte, la modalidad 4L permite a las 4x4 distribuir la tracción en las cuatro ruedas, pero de manera pareja entre el eje delantero y posterior. Esta característica es especial para conducir a baja velocidad pero en terrenos complicados y, todo lo contrario, no recomendable en situaciones previstas para la función 4H.

Si bien existe controversia acerca de qué sistema es el mejor, en Todoautos creemos que cada quien debería evaluar qué modalidad es la que más se adapta a sus necesidades. ¿Cuál es la más adecuada para ti, todoautero?

Fotos: Autos.com / Getty Images